Pas de retraite pour les Yakuzas
Et d'ailleurs pas de retraite digne de ce nom pour les Japonais tout cours. Pourquoi faire? Un bon citoyen se doit de finir ses vieux jours dans le foyer de son fils, choyé par sa belle-fille, elle-même femme au foyer? Dans Fading Afternoon, notre héro est un marginal, un voyou dont les professeurs disaient déjà de lui à l'école: Maruyama va mal tourner. Prophétie qui se réalisa, entraînant notre héro en prison, dont il ressortira des décennies plus tard, seul, vieux, malade, et donc sans retraite.
Pour Maruyama, sa seule famille est celle du Sanyama-kai, dont il était l'un des lieutenants. Malheureusement, depuis son séjour en prison, le Clan est en déliquescence, et les autres familles d'Osaka ne cessent de piétiner ses platebandes. Se sachant condamné par la maladie (chaque matin, notre héro crache du sang), Maruyama va avoir le choix: va-t-il s'atteler à remettre le clan sur pieds en partant en guerre contre les autres familles? Négocier l'arme à la main de meilleurs tarifs chez les fournisseurs du restaurant appartenant à son boss? Emprunter à fort taux chez des prêteurs sur gage de quoi flamber une dernière fois? Ou tout simplement se laisser gagner par la déprime et mourir comme un clodo sous un pont? Cela ne tiens qu'à vous.
Le jeu est sans pitié, réaliste sans être cynique. C'est un harmonieux mélange de life-sim, de RPG et de beat'em up. Osaka est une concrete jungle à la fois crasseuse et high-tech, magnifiquement dépeinte par de somptueux graphismes en pixel art. Notre héro y sidescrolle dans un monde parallèle, celui des bas-fonds et des marginaux, côtoyant les citoyens ordinaires qui se gardent bien de le remarquer. Le sentiment de solitude est immense, accablant. Le moindre contact humain est une source infinie de réconfort. Pour vous donner un exemple: lors d'une partie, je me suis rendu chaque jour chez le boss, pour discuter du bon vieux temps. C'était le seul avec qui je pouvais discuter un peu et oublier mes problèmes. Le troisième jour, il m'a emmené manger au restaurant du Clan: un petit geste qui m'a fait chaud au cœur. C'était tellement agréable de se sentir un peu comme tous le monde, de manger au milieu des autres clients, des jeunes femmes bavardes et des salary men soucieux...
Chaque partie de la ville, chaque bar, chaque casino, possède sa propre ambiance musicale, un mélange de jazz et de vieux blues japonais, sublimant le côté poétique et nostalgique du jeu. Évidemment mon avis est biaisé (j'ai la nostalgie facile concernant le Japon). Mais se balader dans Osaka à l'automne, la clope au bec et la veste négligemment jetée sur l'épaule, traverser les rues désertes au petit jour, vous asseoir au comptoir d'un bar-karaoke et plonger dans un verre d'umeshu en écoutant la voix soul d'une charmante participante, ne peux que vous toucher.
«Why you could make Japanese nostalgia in your works very well?»
Concernant la baston, le système est assez déroutant au début (tout comme l'UI du jeu, minimaliste). Mais il est possible de s'en sortir en faisant un peu n'importe quoi (et en faisant quelques allez-retour à l’hôpital, le docteur est charmant). Si on s'intéresse un peu aux combos, on découvre de quoi éclater proprement les hordes de voyous qui ne manqueront pas de vous casser les pieds. Le gaijin derrière ce jeu, un dev nommé Yeo, est d'origine russe et avait déjà sorti un beat'em up sur le thème des Yakuzas. Dans une interview à un journaliste japonais, on lui posait la question suivante: "I'm Japanese. I wanna ask you why you could make Japanese nostalgia in your works very well?" La messe est dite.
Finalement, chaque partie de Fading Afternoon est différente, et finit en général d'une manière inattendue. La rejouabilité est agréable, le jeu possède au moins huit fins différentes (sans compter les nombreux différents game overs). Que vous vouliez une ballade dans Osaka, tout flamber au casino ou casser des jambes de manière méthodique, le jeu s'adaptera à votre humeur, pour un quart d'heure ou pour deux heures. Ajoutez à cela une traduction française pertinente et des mises à jour fréquentes: vous obtenez un petit bijou indé qui vous en donnera pour votre argent.