Aoo: l'interview exclusive!

Aujourd'hui, j'ai rencontré deux membres de l'équipe derrière Age of Olympia, le fameux jeu de rôle gratuit par navigateur au tour par tour, rétro-clone de Legends Of Olympia. Cinq ans après sa mise en ligne, ce petit MMO oldschool possède une communauté très active, et sort une seconde saison, concoctée par les soins d'une équipe d'admins et de devs bénévole et soudée! Deux d'entre eux ont accepté de répondre à mes questions en exclu sur Ame JDR!

Ame JDR: Salut Dorna et Shaolan! Dorna, tu es la directrice de com' de Age-of-olympia.net (Aoo), et toi Shaolan, l'un des admins et également concepteur de la magnifique carte du jeu. J'ai tout bon?

Dorna: Oui, nous sommes deux membres de l’équipe qui a repris Aoo fin 2024, à la suite d’un certain Orcrist… que tu connais bien! Le bougre abattait un sacré travail puisque c’est un groupe de sept personnes qui lui a succédé, et que nous ne chômons pas depuis !

Shaolan: Oui j’ai commencé l’administration en version 3, c'est-à-dire courant 2023. La partie “création de carte” est sûrement ce qui me plait le plus, d’où mon travail sur la nouvelle grande carte du monde. Mais je n’étais pas seul, l’équipe entière a participé!

Ame JDR: Pourriez-vous nous dire ce qu'est Aoo, concrètement? Comment se fait-il que le jeu attire encore des joueurs qui s'y connectent quotidiennement?

D: Aoo est à mi-chemin entre le JDR sur table et le MMORPG. On y crée son perso avec une fiche, des caractéristiques, une histoire… qu’on fait vivre dans un univers en ligne, aux côtés de dizaines d’autres joueurs. Ils sont guidés par des maîtres du jeu et des animateurs, avec des scénarios sur mesure. Le plateau de jeu est une composante essentielle à l’action qui se déroule sur Aoo avec ses explorations, ses combats, l’artisanat, et j’en passe. Mais bien sûr au coeur de cette aventure il y a le Roleplay (RP), que ce soit dans les messages du jour, les missives entre joueurs et le forum. En résumé, c'est un univers riche qui laisse la part belle à l’imagination et à la liberté des joueurs de vivre leur aventure, d’incarner leur personnage comme ils l’entendent. Et je pense que c’est ce qui attire les joueurs. Enfin, pour beaucoup c’est aussi un lieu où ils se retrouvent entre amis avec plaisir - certains se connaissent depuis l’époque de Legends of Olympia (LoO), dont Aoo est l’héritier. La nostalgie pour ceux-là est aussi un bon moteur : on retrouve des personnages en jeu qui existaient déjà sur LoO y a vingt ans !

S: c’est vrai qu’au final, je viens plus pour discuter sur le serveur Discord, un peu comme à l’époque de World of Warcraft. Il doit y avoir une bonne dose de nostalgie qui attire les joueurs, mais aussi les aspects stratégiques et RP.

Ame JDR: Pourriez-vous nous parler un peu du plot principal de la nouvelle saison?

D: La saison 1 s’est terminée dans un combat dantesque de tous les peuples contre une divinité prête à tous les exterminer, et la saison 2… je laisse Shaolan en révéler les premiers éléments. Ce que je peux en dire c’est que cette nouvelle saison a été l’occasion d’allier des changements techniques avec un tournant narratif dans l’histoire d’Olympia, ce qui a été un joli tour de force.

S: Le plus gros scénario prévu en saison 2 est la fin de l’histoire de la folie de Sharon, le roi des Nains. Mais tous les camps devraient avoir des scénarios dédiés. Les Géants construisent leur cité dans les montagnes, les Hommes-Sauvages pourraient trouver la trace d’un ancêtre important… Mais surtout, on va essayer de favoriser le côté PvP qui a été mis de côté en saison 1.

Ame JDR: Le système d'expérience favorise beaucoup les nouveaux, a coup de gros bonus d'Xp, afin de leur permettre de rattraper le peloton de tête, et c'est super. Que faites-vous d'autre pour rendre le jeu plus accessible pour les profanes et les débutants?

D: Il y a pas mal d’éléments déjà en place:

• le tutoriel (qu’on souhaite encore améliorer)
• l’accueil des nouveaux par les animateurs de chaque peuple
• le wiki, qui est une mine d’informations sur l’univers du jeu
• le serveur Discord, avec le canal d’entraide entre joueurs, mais aussi le canal dédié où les joueurs peuvent remonter à l’équipe d’admin leurs questions / suggestions. En somme, on essaye d’accompagner les premiers pas, que ce soit dans les mécaniques du jeu ou dans la mise en route des nouveaux RP, en restant à l’écoute des remontées des joueurs.

S: Les vétérans sont aussi là pour aider. J’ai pu voir des joueurs de longue date prendre de leur temps pour expliquer les règles, les stratégies aux nouveaux venus.

Ame JDR: Quels conseils donneriez-vous à un nouvel inscrit?

D: Tout dépend du profil du joueur : on a des personnes très investies dans la partie RP, d’autres plus sur l’aspect wargame. Pour le RP, le forum est une très bonne base pour s’imprégner de l’univers et de ce qui s’est passé récemment. Pour le wargame forcément au début il vaut mieux éviter d’aller chatouiller un ennemi de trois rangs au-dessus du sien, le temps de monter en expérience, de se stuffer (s'équiper), d’apprendre les mécaniques de jeu... Dans tous les cas, il ne faut effectivement pas hésiter à s’appuyer sur les autres joueurs de son peuple, ou l’animateur, qui sauront indiquer les meilleures voies à suivre.

S: Je pense aussi qu’il est important de rejoindre un groupe de joueurs. C’est très sympa de vivre l’aventure avec des coéquipiers. On se repère plus facilement, on apprend les règles plus simplement, on intègre tranquillement les scénarios en cours, et surtout on risque moins sa peau!

Ame JDR: Les devs ont l'air de se donner à fond. Parfois j'en vois qui planchent sur des mises à jour a des heures indues de la nuit. Rassurez-moi, ils sont pas en burnout?

D: Effectivement l’équipe est composée de passionnés qui se donnent à fond. Étant bénévoles, ça implique souvent d’y passer pas mal d’heures le soir - même s’il arrive aux plus acharnés de rogner même sur leurs heures de travail pour Aoo. Heureusement ils savent aussi prendre du temps de repos bien mérité, notamment après des grosses mises à jour. Et puis l’envie revient vite: y’a toujours un petit détail à peaufiner ou une nouvelle idée à tester…

S: Je ne sais pas comment ils font. Dormez bon sang !

Ame JDR: Quelles sont les prochaines étapes du dev à court / moyen termes?

S: On prévoit une refonte complète des sorts et des compétences, pour plus de diversité et plus de stratégie. Les chants divins devraient arriver aussi, et les consommables: la vie est plus douce avec une potion de soin sous la main. On aimerait aussi créer un système de conquête de territoire, toujours dans l’optique de favoriser le PvP.

D: Et on attend les réponses au sondage qu’on a lancé pour voir ce que les joueurs attendent le plus aussi!

Ame JDR: Quel est votre endroit préféré de la map et pourquoi (si cela ne spoile pas trop, bien sûr)?

D: Je joue une naine donc naturellement la Faille Naine est mon endroit favori!

S: La cascade! Qui sait ce qui pourrait se cacher au-dessous? Je sais, ce n'est pas très original, mais ça en jette! Et chez les nains, aussi.

D: Argh. La saison 1 a traumatisé ma Naine avec ce qui s’est passé près des étendues d’eau. Je suis foutue, elle ne voudra jamais aller voir ça. #Troglouglou

Ame JDR: L'une de mes préoccupations principales lors de la mise en ligne de ce jeu a été de tenter de maintenir une bonne ambiance. Comment ça va de ce côté-là?

D: Spontanément, ça me fait penser à une vidéo qui commence à dater sur les Internets: celle d’une partie de D&D où y’a deux joueurs qui prennent ça très (trop?) au sérieux et un autre joueur qui est là pour le fun. Avec cette scène incroyable où, en tentant de tuer le troisième qui les trolle allègrement, l’un des deux mecs sérieux bute l’autre. “T’AS TUÉ MON BONHOMME!” (ceux qui ont la réf ont +10 points dans mon estime). Sur Aoo, on a parfois cet effet “premier degré”, mais les animateurs et l’équipe d’admins font en sorte de dédramatiser les incidents. Et même si des rivalités entre certains peuples peuvent générer des tensions, on tend à garder une ambiance où les gens se mettent sur la tronche et s’en félicitent ensuite. La volonté de l’équipe est que Aoo soit une safe place où les gens savent faire la part des choses entre actions et paroles du personnage VS actions et paroles du joueur. Globalement ce point s’améliore avec nos efforts, même si on fera sûrement face à d’autres problèmes liés à ces aspects.

S: Pas simple en effet. On essaye de dédramatiser, voir de bien faire comprendre que les batailles et la défaite font partie du jeu, et que chaque joueur finira tôt ou tard par aller faire une randonnée dans les Limbes. Il vaut mieux en rire.

Ame JDR: Qu'est ce qui a contribué à faire en sorte que les joueurs puissent s'entretuer dans la joie et la bonne humeur, selon vous?

D: Déjà la bonne nouvelle dans Aoo, c’est que même quand on meurt… on revient (aux enfers). Quelques jours de marche et c’est reparti pour l’aventure, motivé par la vengeance pour les plus rancuniers, ou à l’inverse par l’envie de ne plus recroiser celui qui vous a envoyé là-bas! Les bastons font partie intégrante du jeu: un monde en paix c’est cool, mais on s’y ennuie vite. Là on parle d’intrigues politiques, de guerres ouvertes, d’assassinats discrets, de batailles contre des monstres aussi… Et dans le fond, ça permet d’avoir des souvenirs partagés, et de quoi forger des héros.

S: Il est possible que la mise à jour des équipements ait eu un effet positif aussi. Les joueurs ont maintenant accès à un plus large éventail d’objets, et ont peut-être moins l’impression d’être sous-doté par rapport aux autres camps.

Ame JDR: Encore bravo pour cette reprise, mes salutations à toute la team ;)

Age of Olympia est un jeu de rôle gratuit par navigateur au tour par tour, rétro-clone de Legends Of Olympia.

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